O futebol americano extrapola as fronteiras e chega a Santa Maria

Variante de outro esporte, porém, sem regras específicas. Foi assim que surgiu o futebol americano. O esporte, que é paixão nos Estados Unidos, nasceu em 1869, inspirado no rugby, durante uma partida entre a Universidade de Harvard e a Universidade de Yale. À primeira vista confundido com o rugby, as diferenças estão nas regras do jogo, percebidas no decorrer da partida. Uma das principais se vê quando um atleta que está com a posse da bola é derrubado, já que no futubel americano o jogo é interrompido pelo juiz, os times se realinham e reiniciam a partida de maneira organizada.

O futebol americano no Brasil – O esporte ganhou popularidade no Brasil, no final da década de 90, devido às transmissões feitas pela TV Bandeirantes do Campeonato de Futebol Americano. Com a crescente difusão das TVs a cabo e aberta, o esporte começou a se firmar. A modalidade foi reconhecida em 2000, pelo Ministério dos Esportes, Federação Internacional de Futebol Americano (IFAF), e Federação Pan-americana de Futebol Americano (PAFAF), com a criação da Associação de Futebol Americano do Brasil (AFAB).

O futebol americano em Santa Maria – A iniciativa partiu de um grupo de amigos que, em 2006, sonhavam em formar um time de futebol americano em Santa Maria. Mas, somente no final de 2007, o sonho de compor uma equipe se realizou e assim surgiu o Santa Maria Iron Horses, nome dado pela grandeza da história ferroviária da cidade. Porém, nos anos seguintes, o esporte não teve procura e foi extinto.

Em 2009, através de uma rede social, surgiram pessoas interessadas pela prática do esporte. Foi assim que a antiga equipe voltou ao cenário desportivo e passou a se chamar Santa Maria Soldiers, nome que faz referência ao enorme número de militares na cidade. Contando com o patrocínio de uma empresa da cidade e com a venda de materiais personalizados, o Soldiers ingressou nas competições em nível nacional.

No ano de 2011, o time fez a sua segunda participação no Campeonato Gaúcho de Futebol Americano e sagrou-se campeão na modalidade PADS, categoria sem equipamentos. Neste mesmo ano, o único time de futebol americano da cidade passou para a categoria FULL PADS, que faz o uso de protetores. Segundo o jogador do Soldiers, Douglas Rodrigues dos Santos, a equipe participa das duas modalidades existentes no país: “No primeiro semestre do ano, jogamos o Campeonato Gaúcho e, no segundo, o Campeonato Brasileiro”.

O jogo – Marcar pontos e ganhar território, estes são os principais objetivos do jogo. Com 22 jogadores em campo, 11 por equipe, a força e a velocidade são essenciais para a prática do esporte tático, que consiste em jogadas de curta duração. São permitidas ilimitadas substituições no decorrer do jogo e, além disso, o tempo não é corrido, ou seja, a cada lance interrompido, o cronômetro para até o recomeço da partida. Este é um dos motivos pelo qual o jogo é longo, tendo em média três horas de duração, com quatro quartos de 15 minutos cada.

A posse de bola no início do jogo é decidida através do famoso cara ou coroa. O time que começar recebendo o chute inicial – “kick off “- terá que abrir o terceiro quarto. Caso haja empate, existe uma prorrogação de 15 minutos e o time que marcar pontos primeiro é o vitorioso. Walter Camp, conhecido como o pai do futebol americano, foi o criador das regras básicas do esporte.

De acordo com o responsável pela arbitragem no Rio Grande do Sul, Paulo Roberto da Silva, a principal jogada de pontuação é o “touchdown”, que significa a entrada com a posse da bola na área ao fundo do campo adversário. Esta jogada converte seis pontos, sendo que o time ganha direito a mais um ponto extra, o chute livre, ou então, a tentativa de uma corrida ou passe valendo dois pontos.

Entre as demais jogadas, estão o “fumble”, quando um atacante tenta progredir com a bola e deixa a bola cair; a interceptação, quando o defensor recebe a bola que seria de um atacante; o “safety”, quando um atacante está com a bola e é derrubado na sua própria zona; o “turnovers, quando um time tenta avançar com a bola e acidentalmente perde a posse, entre outras.

Um esporte de contato – O futebol americano é conhecido como um esporte violento, porém, seus praticantes desmentem esta crítica. “O futebol americano é um esporte de contato, todo mundo que está ali treinou. Jogamos fisicamente e não deslealmente”, afirma Douglas.
Um desses fatos que contradizem este conceito é o respeito que os atletas possuem ao jogo e aos demais companheiros. Teve início nos EUA a tradição, que hoje é adotada mundialmente, de ajoelhar-se quando um dos atletas de ambas as equipes estiver caído em campo, em consideração ao jogador machucado.

Embora os esportistas defendam a modalidade como não violenta, o número de jogadores machucados é grande. O proprietário de ambulâncias Sergio Vieira conta que, durante uma partida, no mínimo 10 atletas se machucam. Este é um dos motivos pelo qual o número ideal de atletas para uma equipe seja de 50. O máximo é de 55 jogadores e 25 no mínimo pelas competições da AFAB. “Apesar disso, eles têm uma série de itens de proteção que torna o jogo menos agressivo”, confessa Vieira, sobre a força física que a modalidade exige.

Faça parte – Para os interessados no esporte, é só comparecer aos treinos do Santa Maria Soldiers que ocorrem todos os sábados, no campus da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM), ao lado das piscinas, a partir dar 14h30min. Para os iniciantes, não é obrigatório o uso dos equipamentos necessários. É possível entrar em contato com o time, através do e-mail contato@santamariasoldiers.com.br.

Para mais informações, acesse o site oficial do time: http://santamariasoldiers.com.br/

Confira a tabela de nomes dados à cada posição dos jogadores em campo

Texto e fotos: Cristian Cunha, Djuline Seiffert, Mariana Pedrozo e Renata Medina

Edição: Gilson Piber

Edição de web: Daniela Hinerasky